De nombreux acteurs économiques participent au rayonnement de la région rennaise à l’international.
Il s’agit tout d’abord de grands groupes ayant leur siège social dans le bassin rennais (Legris, Le Duff, Rouiller, Yves Rocher…).
Des entreprises, de taille plus modeste, créées par des Rennais, sont reconnues à l’étranger par leur participation à l’élaboration de standards technologiques mondiaux (ETIAM, SACET), par leur engagement dans des programmes européens de recherche et développement (BA Systems), ou leurs dépôts de brevets à l’international (Enensys, Sacet, Genesytems, Innova Proteomics).
Des sociétés locales se construisent également une renommée à l’international soit en implantant des filiales hors Europe (Teamcast, Astellia, Artesys international, Iwedia, Edixia, Saltel, Procopi, Biotrial, AES Laboratoire, Delta Dore), soit en conquérant des marchés à l’export (Mailleux MX, Memometal)…
On peut ajouter à ces exemples la présence de grands groupes mondiaux qui ont implanté à Rennes un centre stratégique de leur activité (Thomson et PSA par exemple). Les pôles de compétitivité «Images et Réseaux» et «Automobile haut de gamme» s’appuient d’ailleurs sur ces grands donneurs d’ordre.